Как высмеивает Хлестакова Гоголь?

Душевную пустоту, хвастовство и желание выдать желаемое за действительное.

Русское общество - чиновничество - от губернатора и ниже.

Как писал сам Гоголь, "он просто глуп, болтает потому только, что видит, что его расположены слушать; врет, потому что плотно позавтракал и выпил порядочно вина. Вертляв он тогда только, когда подъезжает к дамам". Всеми его поступками руководит мелкое тщеславие, желание пустить пыль в глаза и сыграть роль чином выше своего собственного.