Жанр произведения мальчики и главные герои

Главными действующими лицами рассказа являются одноклассники Володя Королев и господин Чечевицын. В ходе повествования через портретные и речевые характеристики Чехов постоянно противопоставляет этих героев.

В отличие от краткого описания внешности Володи ("пухл и бел", "пухлый, как укушенный пчелой"), Чечевицын описан более подробно: " ... худ, смугл, покрыт веснушками. Волосы у него были щетинистые, глаза узенькие, губы толстые, вообще был он очень некрасив ...". Если Володя - "всегда веселый и разговорчивый", то Чечевицын был " ... угрюм, все время молчал и ни разу не улыбнулся ...". Писатель в этом противопоставлении показывает различие характеров мальчиков: Володя - добросердечный ребенок, очень привязанный к своей дружной семье, Чечевицын - "герой, решительный, неустрашимый человек", лидер по натуре, стремящийся быть первым. Не зря он называет себя взятым из приключенческого романа именем Монтигомо Ястребиный Коготь. Он стремится добиться своих целей любыми способами: убеждением, уговорами, шантажом.