Рассказ: "Пикник на обочине" Братья Стругацкие. О чём этот рассказ?

О встрече людей с непознанным и их попытках к непознанному приспособиться.

Событие разворачивается в 20 веках в городе Хармонте, который располагается возле одной из Зон Посещения. Зоны Посещения - это пункты, на которые приземлялись на некоторое время инопланетные формы существования, и оставившие там следы своего нахождения, которые имеют материальную основу. Это произошло за пару лет до деяний, которые совершаются теперь там. Всего таких Зон Посещения на Земле насчитывают шесть. Такие Зоны ограждены и подлежат охране, вход в Зону по пропускам и только для сотрудников Международного института внеземных культур.

Однако сталкеры - это люди, которые пробираются в Зону, для того чтобы вынести из нее, материальные доказательства инопланетян. Все что они нашли в Зоны, потом сбывают скупщикам, как внеземные диковины. Сталкеры называют эти предметы, сравнивая их с земными, например "черные брызги", "булавка", "пустышка", "зуда" и так далее. Ученые выдвигают несколько предположений образования таких Зон Посещения.

Первое предположение выдвигает версию как будто, на землю забросили контейнеры с примерами, другие внеземные культуры или они до сих пор проживают в этих Зонах, чтобы изучать жителей Земли. Другое, предполагает, что инопланетяне просто останавливались по пути следования, к другой не известной нам цели, и эта Зона, была для них, зоной для пикника, после которого остались предметы, которые они могли забыть или это обыкновенные следы их отдыха, такие же как остаются после мирского отдыха, обертки от еды, следы костра и другие различные вещи.

В прошедшем сталкер Рэдрик Шухарт, стал сотрудником Института внеземных культур, работая лаборантом у молодого русского учёного Кирилла Панова. Кирилл Панов исследует один из объектов, который найден в Зоне его называют "пустышкой". "Пустышка" - это две сферы из меди, их размер не больше чанного блюдца, дистанция между ними около сорока сантиметров, но не развести ни притиснуть их к друг другу не удается.

Рэду, Кирилл нравиться, и он собирается помочь ему, поэтому делает предложение пойти в Зону за совершенной "пустышкой", у которой на самом деле внутри находиться что-то синего цвета, он видал такую, еще, когда был сталкером. Они надевают спецкостюмы и направляются в Зону, там Кирилл ненароком зацепляется, за странную паутину серебристого цвета, Рэд встревожен, но все в порядке. После возвращения из Зоны, через пару часов Кирилл умер от сердечного приступа. Рэд винит себя в его смерти, потому что это он не досмотрел, хотя он знал как сталкер, что в Зоне, всякая деталь смертельно опасная.