Почему земли к западу от Миссисипи называют " хлебной корзиной"?

Весьма плодородные земли и хороший климат для сельского хозяйства. Земледелие там развито ... Выращивают злачные культуры, кукурузу ... а из этого пекут хлеб.

... или так ... развёрнуто ...

На протяжении первых 75 лет американской истории запад Соединенных Штатов вовсе не был регионом в полном смысле этого слова. Это был маяк, указывающий

стране путь в будущее, а позднее - показывающий, какой путь прошли Соединенные Штаты. Там, где сейчас находятся штаты Огайо, Индиана и Иллинойс, люди, продвигавшиеся по направлению к границе, обнаруживали слегка холмистую сельскую местность. Если землю пощекотать плугом, говорили они, то ее смех обернется урожаем. По мере того как они продвигались на запад, по ту сторону реки Миссисипи, холмы постепенно исчезали и земля становилась все более бесплодной. Здесь были такие широкие просторы, что они грозили поглотить путешественников своей необъятностью.

Ключом к региону была самая могучая река - Миссисипи. Вначале она служила дорогой жизни - по ней поселенцы передвигались к новому месту жительства, по ней на рынок поступали большие количества зерна. В 40-х годах 19 века Сэмюэл Клеменс провел детство на берегах Миссисипи. Под именем Марка Твена он впоследствии описал в своей книге "Приключения Геккельберри Финна" удивительное путешествие на плоту по реке.

По мере развития Среднего Запада этот регион постепенно становился средоточием различных культур. Он привлекал не только тех, кто жил на востоке страны, но и европейцев. Очень многие немцы добрались до восточной части штата Миссури и районов, лежащих дальше к северу. Шведы и норвежцы осели в западном Висконсине и во многих районах Миннесоты. Сюда перебрались ирландцы, финны, поляки и украинцы. Еще в 1880 году у 73 процентов жителей Висконсина родители были родом из других стран.

Постепенно Средний Запад приобрел известность как регион небольших городков, оград из колючей проволоки и громадных прямоугольных полей, засеянных пшеницей и другими злаками. Фермеры Среднего Запада выращивали больше половины пшеницы и овса в стране, почти половину всего скота и молочных коров. Гектар земли в центре Иллинойса давал урожай зерновых в два раза больше, чем гектар плодородной земли в Вирджинии. По этим причинам регион называли "хлебной корзинкой страны".