Как объяснить ребенку простым языком с т. з. физики почему самолет летает?

Потому что раз "летит" - значит, образуется поток воздуха (ветер), который и давит на крыло, примерно как ветер на парус или на листья (наверное, для начала можно не заморачиваться подъёмной слой, законом Бернулли и формулой Жуковского). А чтоб он всё время летел, чтоб сохранял скорость, нужно его толкать. Это и делает двигатель. Он просто сохраняет скорость.