Класс Многощетинковые и малощетинковые черви.

Многощетинковые черви:

Подавляющее большинство представителей обитатели морских вод. Взрослые, как правило, - донные формы, хотя некоторые представители перешли к обитанию в пелагиали (например, семейство Tomopteridae). Очень немногие полихеты перешли к обитанию в пресных водоёмах (например, род Manayunkia в озере Байкал), в лесной подстилке и в почве на глубине более 3 м (род Parergodrilus и род Hrabiella).

Длиной от 2 мм до 3 м. Тело состоит из множества (иногда до нескольких сотен) колец-сегментов, в каждом из которых повторяется комплекс внутренних органов: парные целомические мешки, ассоциированные с ним половые протоки и органы выделения.

Отличительным признаком являются параподии - отходящие от каждого сегмента тела лопастевидные придатки, несущие хитиновые щетинки (хеты).

Дыхания осуществляется с помощью жабр. У некоторых видов функцию жабр выполняет венчик щупалец на головном участке. Имеются глаза, иногда сложно устроенные, и органы равновесия (статоцисты). Малощетинковые черви:

Длина тела от долей мм до 2,5 м (некоторые тропические дождевые черви). Имеется вторичная полость тела - целом. Сегментация тела хорошо выражена внутри и снаружи. Голова, параподии отсутствуют. Каждый сегмент тела содержит по несколько пар щетинок. У большинства видов дыхание кожное, жабры не представлены. Некоторым видам присущи так называемые "дыхательные движения" - колебания тела в потоке воды. Кровеносная система замкнутая.