Слово охраняла - какое правило применить на букву - о-

О - это приставка. Пристаыки а не бывает.

Охранял озимь (в слове озимь, приставка о-, она стоит под ударением.)

Чтобы проверить безударную гласную в приставке, надо подобрать слово с такой же приставкой, в которой гласная будет под ударением, например:

записал запись

доделал досыта

надписал надпись

проворчал проблеск

заморозил заморозки

При этом проверочное слово не обязательно будет однокоренным.