Проверочное слово к слову животных

Чтобы отыскать проверочное слово к слову животное, вначале установим его морфемный состав, чтобы знать, в какой его части существует орфографическая проблема и что следует предпринять, чтобы ее устранить.

Существительное "животное" образовано когда-то давным-давно, еще в старославянском языке, от слова "живот", что значит буквально "жизнь".

Его морфемный состав:

живот-н-ое - корень/суффикс/окончание.

В корне слова в безударном положении оказался первый гласный. Тут уж можно написать что угодно: буквы е, ы или и.

Родственные слова "живот", "животинка", "животик" никак не проверят безударный гласный, если только не связать его с этимологическим корнем слов "жизнь", "жить", ведь животное - это существо, которое живет.

Традиционно написание этого слова проверим в словаре.

Так же помним аксиому русской орфографии: жи, ши пишется с буквой и.