Как определить склонение существительного если оно стоит не в именительном падеже

Ставим существительное в именительный падеж и определяем, например:

Ветка сирени

Сирени - родительный падеж

Ставим в именительный падеж - сирень

Сирень - существительное женского рода, заканчивающееся на мягкий знак, значит, сирени - 3 склонение