Как объяснить написание 1 А в слове превращались?

Перед буквами и сочетаниями - ст - и - щ - пишется - а-, в противном случае пишется - о-.

Для правильного написания чередующихся гласных в корнях - раст-, - ращ - и - рос-, необходимо правильно определить корень. В случае, когда за гласной следует - ст - или - щ-, следует писать - а-, во всех остальных случаях необходимо писать - о-. Помимо этого необходимо запомнить слова-исключения: росток, ростовщик, Ростов, отрасль, Ростислав. Правило распространяется и на производные от этих слов, например, отраслевой, росточки.