Почему толковый словарь Ожегова на протяжении 16 лет является одним из самых известных лингвистических словарей русского языка?

Потому что Ожегов знал культуру русской речи в масштабах всей страны, он полагал, что лексикография - важнейший источник укрепления норм литературной речи. Он стал авторитетным и массовым в связи со своей краткостью, нормативностью и доступным объяснениям.