Сколько пород минералов существует в мире?

Минералы открывались один за другим постепенно в течение всей истории человечества. Поэтому в разные времена знали разное число минералов ... в смысле: минеральных видов. В 1763 г. М. В. Ломоносову - ученому-энциклопедисту, занимавшемуся и минералогией, было известно всего 58 минералов. Спустя 35 лет академик В. М. Севергин насчитал уже 151 минеральный вид. Еще через 35 лет минералог Д. И. Соколов описал 297 минералов.

В 1907 г. упоминалось 662 минерала. В 1940-1950 гг. было известно уже 1515 минералов. (Выдающийся минералог и геохимик В. И. Вернадский (1863-1945) придерживался особых взглядов и добавлял сюда еще 1500 "минеральных видов" природных вод и 23 газа.) К 1965 г. число известных минералов возросло до 1692, а к 1990 г.-до 3770.

Теперь построим график: как менялось со временем число известных науке минеральных видов. Кривая все круче забирает кверху: исторический процесс открытия минералов ускоряется. Всего 15-20 лет тому назад ежегодно открывалось по 20-30 минералов, а теперь уже по 50-60. Сегодня наука знает более 4000 минеральных видов, а к тому времени, когда вы возьмете в руки эту книгу, будет открыто много новых минералов и их число непременно возрастет. (Не спутайте: "новый минерал" - это вновь открытый, доселе неизвестный науке минеральный вид, а не тот, которого до сих пор вообще не было в природе.)

Процесс открытия минералов не просто ускоряется, а чем дальше, тем больше. Такие процессы ученые называют "лавинообразными", самоускоряющимися, а наша кривая близка по форме к той, что математики называют экспонентой. С годами открывалось все больше новых минералов, а число известных минералов удваивается каждые 40-50 лет! Если дело так же пойдет и дальше, то минеральные виды станут обгонять в численности искусственно полученные химические вещества, а их сегодня насчитывается уже несколько миллионов. Может ли так быть? На этот счет ученые придерживаются разных мнений. Большинство полагает, что в природе существует все же ограниченное число минеральных видов, хотя их гораздо больше, чем известно сегодня.

составляет 4000-6000