Почему белинский считал главным в мертвых душах их сатирический пафос

Потому что недолюбливал он Гоголя - вот и клевал его.

В этом романе отображается сущность и быт простого русского народа, а жинь в те временаю стоит заметить была крайне не сатиричная. Достаточно вспомнить отрывок : " эх тройка, птица тройка, куда несешся ты?!". Автор задает риторический вопрос народу, жизнь которого становиться с каждым днем все более лживой и обманчивой. По этому тут главный далеко не сатирический пафос.