Через какие испытания прошел Остап что бы стать казаком?

Остап - старший " ... в первый год (из киевской бурсы) бежал. Его возвратили, высекли страшно и засадили за книгу. Четыре раза закапывал он свой букварь в землю, и четыре раза, отодравши его бесчеловечно, покупали ему новый". Тарас Бульба пригрозил оставить сына в монастырских служках, если тот не выучится всем наукам, только после этого Остап начал заниматься. Андрий же, наоборот, "учился охотнее и без напряжения", "был более изобретателен, нежели его брат".

Братья обладают сильным характером, но Остап "считался всегда одним из лучших товарищей ... никогда, ни в каком случае не выдавал своих товарищей ... был суров к другим побуждениям, кроме войны и разгульной пирушки ... был прямодушен с равными, имел доброту ...". Андрий же, имея чувства более живые и развитые, "чаще являлся предводителем довольно опасного предприятия и иногда, с помощью изобретательного ума своего, умел увертываться от наказания". Остап мечтает стать настоящим казаком и отправиться в Запорожскую Сечь. Младший же брат, желая совершить подвиг, любил помечтать и в одиночестве побродить по улицам Киева. На Сечи "Остап и Андрий мало занимались военною школою", дела не было. Они ходили в степи для стрельбы птиц, оленей и коз, выходили на озера и протоки за рыбой, бойко и метко стреляли, переплывали Днепр против течения. Отличались от других "прямою удалью и удачливостью во всем".

Но вот пришло настоящее дело: "В один месяц возмужали и совершенно переродились только что оперившиеся птенцы и стали мужами. Черты лица их ... стали теперь грозны и сильны". Остап казался прирожденным воином, обладал в бою хладнокровием, "почти неестественным для двадцатидвухлетнего". Тарас считал, что из него "будет добрый полковник, да еще такой, что и батька за пояс заткнет". Остап не обманул ожиданий отца. Андрий в бою не размышлял, "бешеную негу и упоение он видел в битве", шел на то, "на что никогда бы не решился хладнокровный и разумный". Как говорил Тарас, "не Остап, а добрый, добрый также вояка". При осаде казаками города Дубно Андрий вновь встретил свою полячку, умирающую с голоду, но еще более прекрасную. Пробираясь с хлебом в город, Андрий столкнулся с братом и отцом. Полусонному Остапу он пригрозил в испуге смертью, а от отца услышал пророческие слова: "Не доведут тебя бабы до добра". Душе Андрия доступны впечатления, над которыми бы посмеялись брат и отец: он может залюбоваться красотой летней ночи, удивляться органной музыке. Вторая встреча с полячкой стала роковой для Андрия: "А что мне отец, товарищи и отчизна? ... Отчизна есть то, чего ищет душа наша, что милее для нее всего. Отчизна моя - ты! ... И все, что ни есть, продам, отдам, погублю за такую отчизну!" Андрий остался в стане врага.

Иначе сложилась судьба Остапа. Уманцы выбрали его во время боя в куренные атаманы и не ошиблись, так как не только храбрость, но и мудрость проявил он: "Вот и новый атаман, а ведет войско так, как бы старый!"

Андрий пошел в бой во главе гусарского полка против своих, но не различал он ни своих, ни чужих, ничего не видел он, только "длинные кудри, и подобную речному лебедю грудь, и снежную шею, и плечи, и все, что создано для безумных поцелуев". Остановить Андрия мог только отец, молча и безропотно принимает сын смерть от его руки, шепча имя возлюбленной. Одного сына отец покарал за предательство, другого на его глазах взяли в плен.

Чудом выживший в этом бою, Тарас пробирается в Варшаву и присутствует при казни Остапа. Как в школе под розгами Остап не выдавал товарищей, так и среди врагов под пытками не издал он ни звука. И, как в бою, глядя на доблесть сына, одобрительно повторял Тарас: "Добре, сынку, добре!" Не подвел его второй сын, гордо мог смотреть на людей Тарас и, рискуя своей жизнью, ответил на душевный крик Остапа: "Батько! где ты? Слышишь ли ты". - "Слышу!".