Обращение старика Хоттабыча к вольке и к учителю

Старик Хоттабыч, притаившийся за дверьми в коридоре, услышав этот вопрос, что-то беззвучно зашептал.

А Волька вдруг почувствовал, что какая-то неведомая сила против его желания раскрыла ему рот.

- Горизонтом, о высокочтимый мой учитель, - начал он и тут же облился холодным потом, - я осмелюсь назвать, с твоего позволения, ту грань, где хрустальный купол небес соприкасается с краем Земли.

- Что такое, Костыльков? - удивился экзаменатор. - Как понимать твои слова насчет хрустального свода небес и края Земли: в переносном или буквальном смысле?

- В буквальном, - прошептал за дверью старик Хоттабыч.

И Волька, чувствуя, что несет несусветную чепуху, вслед за этим ответил:

- В буквальном, о учитель!

Он не хотел этого говорить, но слова вылетали сами, помимо его желания.

С экзаменатора мгновенно сошло сонное настроение, а ученики, изнывавшие на партах в ожидании своей очереди, встрепенулись и зажужжали, как шмели.

- В переносном, - подсказал ему Сережа Кружкин трагическим шепотом.

Но Волька снова громко и внятно произнес:

- Конечно, в буквальном.

- Значит, как же? - забеспокоился экзаменатор. - Значит, небо - это твердый купол?

- Твердый, - отвечал убитым голосом Волька, и крупные слезы потекли по его щекам.

- И, значит, есть такое место, где Земля кончается?

- Есть такое место, - продолжал против своей воли отвечать наш герой, чувствуя, что ноги у него буквально подкашиваются от ужаса.

- Да-а ... - протянул экзаменатор и с любопытством посмотрел на Вольку. - А что ты можешь сказать насчет формы Земли?

Старик Хоттабыч что-то трудолюбиво забормотал в коридоре.

"Земля имеет форму шара", - хотел было сказать Волька, но по не зависящим от него обстоятельствам отвечал:

- Земля, о достойнейший из учителей, имеет форму плоского диска и омывается со всех сторон величественной рекою - Океаном

Земля покоится на шести слонах, а те, в свою очередь, стоят на огромной черепахе. Так устроен мир, о учитель! Старик Хоттабыч в коридоре одобрительно кивал головой. Весь класс помирал со смеху. - Ты, наверно, болен, Воля? - участливо спросил у него директор школы и пощупал его лоб, мокрый от пота. - Благодарю тебя, о учитель, - отвечал ему Волька, изнемогая от чувства собственного бессилия, - благодарю тебя. Я, хвала Аллаху, совершенно здоров. - Придешь, когда выздоровеешь, Воля, - мягко сказал ему тогда директор и вывел его под руку из класса. - Придешь, когда выздоровеешь, и я сам проверю твои знания по географии. По ту сторону дверей Вольку встретил сияющий Хоттабыч. - Заклинаю тебя, о юный мой повелитель, - сказал он, обращаясь к Вольке, - потряс ли ты своими знаниями учителей своих и товарищей своих? - Потряс, - ответил, вздохнув, Волька и с ненавистью посмотрел на старика Хоттабыча. Старик Хоттабыч самодовольно ухмыльнулся.