Почему описание прошлой жизни Чичикова Гоголь даёт лишь в заключительной главе "Мёртвые души"?

Сюжет путешествия дает Гоголю возможность создать галерею помещиков.

При этом композиция выглядит очень рационально: экспозиция сюжета

путешествия дана в 1-й главе (Чичиков знакомится с чиновниками и с некоторыми помещиками, получает у них приглашения), далее следуют пять глав, в которых

"сидят" помещики, а Чичиков ездит из главы в главу, скупая мертвые души.

Чичиков в 1-й главе приезжает в губернский город, а в последней - уезжает из него.

Поэма же начинается с развития действия: Чичиков начинает свой путь к "приобретению".

Первую главу поэмы можно определить как своеобразное вступление.

Действие еще не началось, и автор лишь в общих чертах обрисовывает

своих героев. В первой главе автор знакомит нас с особенностями жизни

убернского города, с городскими чиновниками, помещиками Маниловым,

Ноздревым и Собакевичем, а также с центральным героем произведения -

Чичиковым, который начинает заводить выгодные знакомства и готовится

к активным действиям. И хотя действие еще не началось, читатель начинает догадываться, что Чичиков приехал в губернский город с какими-то тайными намерениями, которые выясняются позднее.

Экспозиция, традиционно располагающаяся в начале произведения, в

"Мертвых душах" перенесена в ее конец. Таким образом, одиннадцатая глава

является как бы неформальным началом поэмы и формальным её концом.