Чем объянить, что мойр Пугачёв думает о своих соратниках и о заключённых, оставшихся в лагере, как о "лучших людях в его жизни"?

Эти люди здесь, в этом северном аду, где их считали не за людей, а за скот, где их унижали, морили голодом, которые из фашистского плена попали в плен советский, смогли сохранить в себе все самое лучшее, где их пытались растоптать, убить морально в первую очередь.

Поступки, действия, характеры Хрусталева, Иващенко, Солдатова, Полякова, Малинина, Левицкого, Игнатовича и других даны через восприятие майора Пугачева, который в каждом своем товарище видит что-то хорошее, достойное уважения и гордости. "Солдатов не струсил, не растерялся, не продал. Молодец Солдатов"; "Иващенко, оружейный мастер, чинивший револьверы и винтовки охраны. Иващенко узнал все нужное для успеха: где лежит оружие, кто и когда дежурит по отряду, где склады боепитания. Иващенко - бывший разведчик".

Автор не дает конкретного портрета, только действия, поступки, главное для них - это свобода, если смерть - то встретить ее на свободе, а не за колючей проволокой, как враги народа. Эти честные, смелые люди достойны уважения!