Краткий рассказ о жизни Гринева до начала Пугачевского воcстания.

У Гринева было счастливое детство ... Маменька пекла вкусные пироги, Савельич учил начальной грамоте и заботился о нем. Требовательным был отец, отставной военный. А гувернер Бопре "не докучал моралью строгой" и позволял воспитаннику делать змея из географической карты. Пришло время и отец решил отправить сына на военную службу. Так Петруша Гринев попал в Белогорскую крепость. По дороге он успел проиграть часть своих денег в карты, обидеть старого слугу Савельича и извиниться перед ним. Познакомился с "вожатым", которому подарил тулупчик за указанную дорогу к жилью. В Белогорской крепости подружился, а потом поссорился с Алексеем Швабриным за то, что последний начал клеветать на Машу Миронову - девушку, в которую влюбился. Потом чуть не состоялась дуэль, которую предотвратил Савельич.

Жизнь шла своим чередом до тех пор пока бунтовщик Емельян Пугачев не вошел в Белогорскую крепость.