Основная мысль произведения: сын полка.

Катаев хотел отметить, что фашистское нашествие было столь грозным, роковым и неожиданным, что вся Россия поднялась на борьбу с ним, как говорится, от мала до велика. На примере мальчика Васи (не понмю точно, как его зовут) можно рассмотреть горячую ожесточенную борьбу целого поколения детей с оккупантами. Ну и конечно как почестей и хвалы героизму!