Почему Ивана Ивановича Дмитриева называют русским Лафонтеном?

Центральное место, однако, в творчестве Дмитриева, которого современники называли "русским Лафонтеном", принадлежит басням (им написано 80 басен). Рассуждая в них по поводу общечеловеческих недостатков, поэт призывает своих читателей довольствоваться тем, что они имеют, и не роптать на судьбу. Таковы басни "Два Голубя", "Искатели Фортуны", "Орёл, Кит, Уж и Устрица", "Желания", "Летучая рыба", "Кот, Ласточка и Кролик", "Муха".