Сравните героев сказок Аленький цветочек и Красавица и чудовище ... красавицу и младшую дочь купца ... чудовище и чудище ... аленький цветочек и розу.

Литературные Красавицы и Чудовища ведут свою родословную от героев волшебной новеллы "Красавица и Зверь" из книги парижской аристократки Габриэль-Сюзанн Барбо де Галлон, мадам де Вильнёв "Юная американка, или Истории, рассказанные в море". В 1740 году светская Европа зачитывалась новинкой, в которой молодая девушка, плывущая на корабле в Новый Свет, коротала время, слушая рассказы своей горничной. Сказка Вильнёв, общий объём которой более двухсот страниц, затейлива.

Богатый торговец, имеющий шестерых сыновей и шестерых дочерей, терпит финансовый крах: дом сгорает, суда потеряны в море, иностранные партнёры предают его интересы ... Семейство вынуждено переехать из столицы в глухую деревню. Дети торговца, воспитанные для жизни в светском обществе, оказываются неспособными смириться с новыми условиями - все за исключением самой младшей, шестнадцатилетней дочери Белль (Красавицы).

Внезапно торговец получает известие, что одно его судно всё же уцелело и вернулось в порт с богатыми товарами. Он едет в город и обнаруживает, что груз поделён между кредиторами, а он по-прежнему банкрот. Перед поездкой все дети заказывают себе подарки - в основном богатую одежду. Лишь Белль говорит, что лучшим подарком для неё будет удачное возвращение отца, но, чтобы не ставить в неловкое положение братьев и сестёр, просит привезти ей обыкновенную розу.