Кому и при каких обстоятельствах была написана сказка "Крокодил"

Первая детская книга Корнея Чуковского "Крокодил" была опубликована в 1916 году. Она сражу же полюбилась маленьким читателям. Следом за "Крокодилом" появились "Мойдодыр", "Тараканище", "Муха-Цокотуха" и другие сказки. О том, как создавались эти сказки, Корней Иванович написал в статье "Признания старого сказочника": "Для ребенка отвратительны сказки и песни с печальным концом. Живя иллюзией вечного праздника, дети упрямо заменяют печальные концовки наших сказок и песен благополучными, радостными ... Ибо малые дети не терпят, чтобы в тех сведениях о жизни, какие им дают литература, театр, живопись, был хоть намек на окончательную победу несчастья и зла ... Ведь счастье для детей - норма жизни, естественное состояние души ..."

"Долгое время мне и в голову не приходило, что из меня выйдет поэт для детей ..." - писал Чуковский. Но в жизни случаются разные повороты.

Настоящее имя Чуковского - Николай Васильевич Корнейчуков.

Он родился в бедной семье - его мать была крестьянкой, а отец - петербургский студент, покинул семью, когда Коле было около трех лет. Николай, чтобы помочь семье, перепробовал множество профессий: помогал рыбакам чинить сети, клеил афиши, помогал малярам красит крыши. А каждую свободную минуту он бежал в библиотеку и читал "запоем и без всякого порядка ..." Экзамены за гимназический курс он сдал экстерном. При помощи растрепанной книжки "Самоучитель английского языка", купленной на толкучке о самостоятельно выучил английский язык. С 1901 года он печатается в газете "Одесские новости", где пишет о картинах, книгах, делает переводы с английского языка. Из своей длинной фамилии он придумал литературный псевдоним "Корней Чуковский", который впоследствии сделал своим именем и передал это имя по наследству своим детям.

Чуковский рано женился. Заболел старший сын Коля, и надо было его вести в Петроград. Мальчик капризничал, и отец стал ему рассказывать сказочную историю про Крокодила:

Жил да был Крокодил,

Он по улицам ходил,

Папиросы курил,

По-турецки говорил,

Крокодил, Крокодил, Крокодилович!

Такое не раз бывало в литературе для детей: сказка, придуманная для своего ребенка, становилась затем литературным произведением. Мальчик успокоился, но потом попросил еще раз рассказать эту историю. Когда Горький для будущего альманаха "Елка" заказал Чуковскому сказку в духе "Конька-Горбунка", оказалось, что у Чуковского есть подобная сказка. Так появилась первая детская сказка К. И. Чуковского "Крокодил". Иллюстрации к ней сделал художник Ре-Ми (Н. Ремизов)