Какова идея картины "последний день Помпеи"?

Автор хотел выразить последний день Помпей изображенными на картине людьми: их чувствами, характерами и переживаниями. Все они разные и всех их объединяет одно - угроза гибели.

Гоголь писал, что эти прекрасные фигуры заглушают ужас своего положения своей красотой. Значит, идея ещё и в том, чтобы противопоставить физическую красоту и духовное величие человека разрушительной природе, напоминая зрителю, что основная ценность мира - человек.