Почему пугачев пощадил машу

потому что гринев ранее помог пугачеву и вообще они друг друга уважали за честность перед самим собой и смелость

Его тронула искренность, честность и благородство Гринёва, да и вспомнил о подаренном заячьем тупупе.

В 1-ый раз он его помиловал в Белогорской крепости, когда Гринёв отказался присягнуть Пугачёву. Гринёв спокойно сказал, что воля Пугачёва помиловать его или нет, но он останется верным своему долгу.

Во 2-ой раз, когда Гринёв вернулся в крепость, чтобы спасти Машу от домоганий Швабрина. Пугачёв, когда узнал, что помог капитанской дочке, вновь помиловал Гринёва: "Казнить так казнить, миловать - так миловать"