Краткое содержание рассказа хамелеон

Через базарную площадь идёт полицейский надзиратель Очумелов. Он видит бегущую собаку, которую догоняет и хватает ругающийся мужик. Собирается толпа. Мужик (золотых дел мастер Хрюкин) показывает толпе покусанный палец. Очумелов настроен решительно: "Я покажу вам, как собак распускать! Елдырин, - обращается он к городовому, - узнай, чья это собака, и составляй протокол! А собаку истребить надо. Немедля!" После того, как Очумелов узнаёт, что возможный хозяин собаки - генерал Жигалов, вся его решительность пропадает. Он обращается к городовому: "Сними-ка, Елдырин, с меня пальто, жарко стало", а затем говорит пострадавшему Хрюкину: "Ты, должно быть, расковырял палец гвоздиком!" В это время городовой начинает сомневаться в том, что это собака генерала: "у него всё больше легавые". Очумелов меняется на глазах, и теперь он снова решителен: "Я и сам знаю. У генерала собаки дорогие, породистые, а эта - чёрт знает что! Ты, Хрюкин, пострадал и дела этого так не оставляй!" Голос из толпы кричит: "Вестимо, генеральская!" Очумелов снова сомневается. "Надень-ка, Елдырин, на меня пальто ... ветром подуло", - просит он городового, а Хрюкину говорит: "Болван, опусти руку! Нечего свой дурацкий палец выставлять! Сам виноват!"

По площади идёт генеральский повар Прохор. На вопрос, их ли это собака, он отвечает: "Этаких у нас отродясь не бывало!" Очумелов говорит: "Я же говорил! Она бродячая! Истребить, вот и всё". А Прохор продолжает: "Это генералова брата". Лицо Очумелова заливается улыбкой умиления: "Да разве братец ихний приехали, Владимир Иваныч? Так это ихняя собачка? Очень рад ... Собачонка ничего себе ... Шустрая такая ... Цап этого за палец!" Прохор забирает собаку. Толпа хохочет над Хрюкиным, а Очумелов грозит ему: "Я ещё доберусь до тебя!" - и продолжает свой путь по базарной площади.