Если король при феодальной раздробленности считался лишь "первым среди равных ", то почему вообще сохранялась королевская власть?

Войны, господа, требуют одного командующего ... Или хотя бы один живой символ. Плюс вечные поползновения Папы расширять свое (церковное) влияние в Европе. Король был нужен не как противовес, а как проводник воли церкви. И именно из-за церковного влияния вера в "божественность" короля распространялась. Другой, фейковый вариант: короли действительно были святыми, по крайней мере один из Людовиков:)