чем можно объяснить господствующее положение западных держав в начале 20 столетия

Лидерство государства (или государств) всегда обусловлено уровнем экономического развития. В 20-м веке наиболее экономически развиты были именно европейские страны. Действительно, если сравнивать государства даже по их вооружению в первую мировую войну наиболее совершенное оружие существовало в Германии и Англии, а так же во многих европейских странах, чего нельзя сказать, например, о Турции и России.