На этом острове находиться центр Афинского морского союза

1. Афинский морской союз, образованный в 478-477 до н. э., - антиперсидское объединение греческих государств. Его цель - продолжение войны с Персией за освобождение греческих городов, лежащих в Малой Азии. В этом союзе Спарта не участвовала. В создании и расширении Афинского морского союза видную роль сыграли Аристид и Кимон. Союз представлял собой симмахию на "вечные" времена. Верховная власть принадлежала Афинам. Главный руководящий орган - союзный совет - располагался на о. Делос (отсюда также название Делосский союз). Здесь же находилась до перемещения в Афины в 454 управляемая десятью афинскими гелленотамеями союзная казна. Лишь наиболее крупные члены Афинского морского союза - острова Хиос, Лесбос, Самос, первоначально Наксос и Фасос - предоставляли для участия в оперативных союзных действиях военные корабли. Другие участвовавшие в союзе города ограничивались денежными взносами (форосом) и, т. о., полностью зависели от Афин. Сумма ежегодного взноса составляла 460 талантов, однако позднее, в 425-424, Клеон увеличил ее до 1460 талантов. В 454 союз охватывал 208 добровольных и вынужденных членов, чьи интересы он успешно защищал, развивая торговлю и обеспечивая надежность ее коммуникаций. По этой причине основную опору союза составляло купечество и ремесленники. С заключением т. н. Каллиева мира в 449 основная цель союза была достигнута. С этого момента все отчетливее начинает проявляться стремление Афин превратить Афинский морской союз в свой протекторат. Отныне Афины свободно распоряжались средствами, полученными от сбора фороса (включая ассигнования для выплаты денежного содержания афинским гражданам и расширения Акрополя) ; афинская денежная система стала для всех обязательной; в Афинах проходили судебные процессы по делам союзников. В итоге дело дошло до того, что на территории союзников стали вводиться колонисты из Афин (т. н. клерухи). Это привело к попыткам выхода из Афинского морского союза (469 - Наксос, в 463 - Фасос, в 446 - Эвбея, в 440 - Самос, в 432 - Потидея, в 428 - Лесбос и т. д.). Однако эти попытки были подавлены. Поражение Афин в Пелопоннесской войне привело к распаду Афинского морского союза. Многие из бывших союзников оказались под игом Персии или Спарты.

2. Второй Афинский морской союз. Примерно с 395 до н. э. Афины вновь начали предпринимать усилия по оживлению Афинского морского союза. Он был воссоздан в 378-377 после освобождения от спартанского господства. Членам союза была обещана полная автономия. Города, расположенные в Малой Азии, на этот раз не были включены в состав союза, дабы не нарушать условия заключения мира. С потерей Спартой (против которой и была в первую очередь направлена деятельность союза) своего господствующего положения, и Афинский морской союз также утратил свое значение. Многие из членов союза, которых насчитывалось ок. 75, вышли из его состава. После завершения межсоюзной войны 357-355 Афинский морской союз сохранял до 337 до н. э. незначительное политическое влияние.