На чем основывалось могущество Ирана в первые века Средневековья?

Иран, расположенный на важнейших торговых путях, в V-VII вв. являлся могущественной империей и успешно соперничал с Византией. Однако внутренние противоречия и затяжные войны с Византией ослабили его и сделали лёгкой добычей арабских завоевателей. В 224 г. на восточных границах Римской империи по Евфрату, где Рим долго и с переменным успехом воевал то с Парфянским царством, то с кочевниками, возникло новое государство - Ираншахр ("Царство ариев" - по названию племён, которые объединили страну под своей властью). Его правители вскоре приняли титул шахиншах ("царь царей"). Они вели своё происхождение от легендарного Сасана, поэтому их стали называть Сасанидами. Они правили Ираном до 651 г. Их столицей был город Ктесифон.

Иран возник на тех землях, где когда-то располагалось ядро древней Персидской державы, завоёванной Александром Македонским. Сасаниды провозгласили себя преемниками персидских царей.

Иран был очень неоднороден по своим природным условиям, населению, хозяйству, культуре, религии. На его территории сосуществовали земледельческий, кочевой и полукочевой типы хозяйства. Иран населяли разные народы: персы, мидийцы, курды, арабы, греки. В Закавказье обитали армяне. Среди горожан часть населения составляли евреи. Иран состоял из множества царств и сатрапий, степень зависимости которых от центральной власти была различна. Сасаниды приняли меры по укреплению верховной власти и усилению единства страны.

У персов с древних времён был распространён зороастризм. На основе местных зороастрийских общин Сасаниды создали единую государственную церковь и установили в храмахцарские священные огни, а династийные огни местных правителей уничтожили, тем самым подчеркнув усиление своей власти, поскольку поклонение огню было важнейшей чертой зороастризма.