Морские сражения (даты и результаты)

Первой мировой войны основные силы германского флота были собраны в составе Флота открытого моря. Ему противостоял организованный с началом войны британский Гранд-Флит, образованный слиянием Атлантического флота и флота Метрополии. В начале войны Флот открытого моря не предпринимал активных действий, поскольку немцы рассчитывали на быструю победу на суше. Кроме того, британский флот обладал перевесом в количестве дредноутов. Поэтому, проанализировав тактику британского флота в предыдущих войнах, немцы рассчитывали на то, что британцы предпримут крупными силами атаку на порты и базы германского побережья. Огонь береговых батарей, минные постановки, атаки подводных лодок и миноносцев должны были привести к потере британцами части своих капитальных кораблей. После этого германский флот мог рассчитывать на победу в генеральном сражении за счёт индивидуального превосходства своих линейных кораблей и крейсеров.

Вопреки ожиданиям германцев командующий Гранд-Флитом Джеллико выбрал тактику дальней морской блокады германского побережья. Линейный флот находился на удаленной базе в Скапа-Флоу в готовности к выходу. В августе 1914 года британцы провели вылазку крейсерских сил, которая привела к сражению в Гельголандской бухте и гибели трёх германских лёгких крейсеров, находившихся в море без прикрытия тяжёлых кораблей. В результате инициатива германского командующего Ингеноля была ещё больше скована прямым указом кайзера, запрещавшим выход в море крупных кораблей без его личной санкции[1].

В результате провала германского генерального наступления на Западном фронте стало ясно, что война затягивается, поэтому германский флот активизировал свои действия. Набеги соединения германских линейных крейсеров под командованием Хиппера на британское побережье должны были заставить британцев рассредоточить для защиты побережья линейные силы. Рассчитывая выманить и уничтожить часть британского флота, эти набеги сопровождались выходом всего Флота открытого моря. Во время набега на Скарборо 16 декабря 1914 года Ингеноль упустил шанс разбить вышедшую в море британскую 2-ю эскадру линейных кораблей, за что подвергся жёсткой критике.