Основы учения Жанна Кальвина

Кальвин считал, что в мире властвует абсолютное божественное предопределение. Судьба каждого человека определена заранее. Никакими усилиями, добрыми делами или правильными поступками он не может изменить то, что ему предначертано свыше. Почему же столь пессимистическое учение и проповедь аскетизма приобрели так много сторонников среди бюргерства - активной, предприимчивой и уверенной в себе части общества?

Кальвин учил, что еще в своей земной жизни человек способен узнать, избран он или обречен. Кем бы он ни был - скромным слугой, подмастерьем, ремесленником или богатым купцом, человек должен стремиться к наивысшему успеху в своем звании или профессии. Удача в делах, успех и были знаком того, что человек предназначен к спасению.

Учение Кальвина создавало для всех стимул к упорному труду и послушанию: беднякам, людям низкого звания, слугам следовало быть скромными и терпеливыми, чтобы ими были довольны их хозяева; мастерам, предпринимателям, купцам - преумножать свой капитал (но, как учил Кальвин, не ради самого богатства, а дабы проверить свою судьбу). Чтобы убедиться в своем спасении, горожане были готовы следовать суровым предписаниям Кальвина: больше времени проводить за работой, презирать роскошь, быть экономными, избегать пустых развлечений и постоянно сокрушаться о своих слабостях и грехах.

Кальвинизм провозгласил новые этические принципы, сочетавшие набожность, самоограничение и бережливость с активным предпринимательством и оправдывавшие стремление к богатству. Новая этика как нельзя лучше отвечала склонностям бюргерства и предпринимателей эпохи раннего капитализма.