1) Кто такие вельможи?

2) Какова была их роля в государстве?

1) Вельмо́жа - знатный, родовитый и богатый сановник; важный и знатный человек

2) (Возникла небольшая проблема, это просто богатый люд, дам одну цитату, может поможет)

Вы скажете, может быть: ну, пусть отец заслужил звание князя, графа, герцога и за свои труды или подвиги сделался из простого человека вельможею; да за что же сын его, который ничего ещё не сделал для общества, получит в наследство это звание и, следовательно, некоторую часть почестей, с ним соединённых? Загоскин, "Искуситель", 1838 г