Какая величина является основной характеристикой работы модема? В коких единицах она измеряется?

Основная характеристика работы модема - скорость передачи данных.

Скорость передачи данных показывает, какое количество информации способен передать или получить модем за единицу времени, обычно измеряется в килобитах в секунду, мегабитах в секунду, а если повезёт, то и в гигабитах в секунду.