Дать характеристику рек бассейна Тихого океана протекающих в США. Как вы думаете каково их значение для жизни и хозяйственной деятельности людей?

Река Колумбия, одна из наибольших рек Северной Америки - протекает на северно-западе материка. Она принадлежит Тихому океану и имеет ледниковый режим. Длина реки 2000 км, площадь бассейна 668 217 км2.

Река берет начало у подножия горы Фарием. В своем верховье она, соединяя ряд живописных ледниковых озер, течет сначала на север, потом резко возвращается на юг, направляясь к границе США. Здесь Колумбия прорезает глубокое ущелье в левом Колумбийском плато. Через Каскадные горы река течет в узком ущелье, в котором даже в полдень господствует мрак. Шум реки, которая неистовствует среди порогов, слышится издалека. Минуя теснину, река вырывается на широкую равнину, плавно несет свои воды навстречу океану.

Река Колумбия, невзирая на многочисленные пороги, судоходная в течение 1000 км. Построены специальные каналы, которые обходят пороги, а приустьевые мели расчленяющие и углубленные. Даже морские суда поднимаются вверх по реке на 180 км.

Колумбия - большой источник гидроэнергии. Большой объем воды и значительный перепад высот на относительно короткой дистанции создают благоприятные условия для производства гидроэлектроэнергии. Колумбия является рекой с наибольшим производством электроэнергии в Северной Америке. На реке построено 14 гидроэлектростанций как в США, так и в Канаде.

Река берет начало в одноименном озере в канадской провинции Британская Колумбия. Питаясь талыми водами ледников, она около 800 км протекает по территории Канады и попадает в американский штат Вашингтон, до впадения в Тихий океан формируя значительную часть его границы со штатом Орегон. Часть пути Колумбия течет с севера на юг через широкое (до 400 км) плато между Скалистыми и Каскадными горами Колумбийский бассейн. Чтобы попасть к Тихому океану, река круто меняет течение, сворачивая на запад у границы штатов Вашингтон и Орегон, буквально пробивая встречающийся ей на пути Каскадный хребет Колумбия меняла характер в зависимости от времени года: в половодье грозила затоплениями, летом мелела, и окрестные земледельцы тщетно боролись с засухой. Испокон веков ее берега населяли индейские племена (исчезнувшие кайюс и др.). Первые европейцы появились лишь в 1792 г ... в устье реки вошел совершивший первое кругосветное плавание под флагом США капитан Роберт Грей (1755-1806 гг.) на корабле "Колумбия", в честь которого река и получила свое название. Следующими стали капитан Мериуэзер Льюис (1774-1809 гг.) и его друг, исследователь Уильям Кларк (1770-1838 гг.). По поручению президента Томаса Джефферсона (1743-1826 гг.) с целью исследования приобретенных у Франции земель Луизианы они совершили в 1803-1806 гг первую сухопутную экспедицию к побережью Тихого океана, в ходе которой собрали информацию о реке и ее бассейне.

От истоков до устья бассейн реки изучил картограф Дэвид Томпсон (1770-1857 гг.) в 1807-1811 гг. Но настоящее освоение Колумбии началось спустя более 100 лет. Судьбу реки изменил президент Франклин Д. Рузвельт (1882-1945 гг.). В 1933 г по его декрету началось строительство "Федеральной плотины Гранд-Кули". До сих пор она является самым мощным гидроузлом и длиннейшей плотиной страны. В результате подъема воды более чем на 100 м образовалось водохранилище озеро Франклин-Рузвельт Уникальная насосная станция, способная перекачивать до 600 кубометров воды в секунду, регулирует потоки воды: в дополнительном водохранилище скапливается "лишняя" весенняя вода, которой потом восполняется ее недостача в сухой сезон.

Строительство плотины ощутимо облегчило жизнь населения целого региона, и на реке возвели множество гидроузлов - на сегодня их 14, 11 американских и 3 канадских. Обилие водохранилищ на всем протяжении реки и развитая ирригационная система позволяют круглогодично контролировать расход воды и благополучно заниматься сельским хозяйством. Местные ферме