На западе Северо-Американского материка, высоко в горах, где сушь, холод и ветры, в 50-е гг. было обнаружено 17 деревьев остистой сосны. Это причудливые, корявые деревья высотой до 10 м с оголенными ветками. Лишь на некоторых из них есть пучки коротких зеленых игл, которые свидетельствуют о том, что дерево живет. При сильном увеличении под микроскопом ученые насчитали на обрезки в 12 см 1100 колец. Чем можно объяснить такой медленный рост?