1) Как Аристотель объяснил многообразие живой природы?

2) Как, по мнению Ж. Бюффона, жизнь зародилась на Земле?

Существ возник на самых ранних стадиях рождения человечества. И понятно, что умение различать полезные или вредные жизненные формы помогало древним людям выживать в меняющихся условиях окружающей среды. Так возникло представление о разнообразии живых организмов. Вместе с ним появились и первые попытки их классификации, подразделения на опасные и полезные, болезнетворные, представляющие пищевую ценность, пригодные для изготовления одежды, предметов обихода, удовлетворения эстетических потребностей.

К середине ХХ в. учеными описано около 2 млн видов живых существ. В настоящее время нет единого мнения о количестве видов, обитающих на Земле. Некоторые систематики увеличивают эту цифру в два раза. Ориентировочно называются и размеры царств живой природы: архебактерий - 40 тыс., грибов - 100 тыс., растений - 350 тыс., животных 1,5-4,5 млн видов. Следует отметить, что ежегодно открываются сотни новых видов - как существующих ныне, так и существовавших сотни миллионов лет назад. И, скорее всего, сегодня известное множество видов составляет незначительную часть того генерального множества видов, которое возможно в природе, что говорит о великом разнообразии живого.

Жизнь на Земле представлена ядерными и доядерными, одно - и многоклеточными существами. Многоклеточные, в свою очередь, представлены грибами, растениями и животными. Все это многообразие организмов изучает систематика (от греч. systematikos - упорядоченный, относящийся к системе), раздел биологии, задачей которого является описание и обозначение всех существующих и вымерших организмов, а также их классификация по таксонам - иерархически соподчиненным группам (надцарство, царство, тип, класс, род, семейство, вид). Иными словами, систематика упорядочивает, укладывает множество видов в определенную систему, опираясь на знания морфологических и филогенетических, биохимических и молекулярных признаков вида.

Следует заметить, что на современном этапе развития систематика призвана решать многие актуальные вопросы биологической науки, в том числе - проблему прогнозирования, предвидения развития жизни на Земле в будущем.

Одна из первых попыток систематизировать объекты природы принадлежит Аристотелю (384-322 гг. до н. э.). В своих биологических трактатах он приводит результаты непосредственных наблюдений, т. е. исследования внешнего строения и развития животных, а также результаты экспериментов. Аристотель считал, что природа состоит из целой цепи форм - от наиболее простых до наиболее сложно организованных. Нет четких границ между соседними звеньями этой цепи. Одни формы жизни связаны с другими без больших скачков. Аристотель создал лестницу существ, или лестницу природы, в которой отдельные объекты живой и неживой природы находились на своей ступени. Лестница начиналась минералами, а заканчивалась человеком. Иными словами - животные, почва, растения, вода, воздух, вещества у Аристотеля не имели четких границ и объединялись в единую систему.