Какое значение имеют водоросли в природе? В образовании каких осадочных пород принимают участие водоросли? Как человек использует водоросли? В чем заключается ценность водорослей как источника питания человека?

Диатомит - горная порода, состоящая из аморфного кремнезема. Кизельгур (диатомит, инфузорная земля, горная мука) - осадочная горная порода, состоящая преимущественно из раковинок диатомовых водорослей. Образована мельчайшими панцирями диатомовых водорослей и скелетами животных организмов.

Слабосцементированная или рыхлая порода со средней плотностью 0,4-1,0 г/см3. Цвет - белый с желтоватым или серым оттенком.

Кизельгур обладает большой пористостью, способностью к адсорбции, слабой тепло - и звукопроводностью, тугоплавкостью и кислотостойкостью. Кизельгур образуется из диатомитового ила, накопившегося в древних морях и озерах.

Кизельгур используется как адсорбент и фильтр в текстильной, нефтехимической, пищевой промышленности, в производстве антибиотиков, бумаги, различных пластических материалов, красок; как сырье для жидкого стекла и глазури; в качестве строительного тепло - и звукоизоляционного материалов, добавок к некоторым типам цемента; полировального материала (в составе паст) для металлов и мраморов; как инсектицид, вызывающий гибель вредителей и т. д.

Водоросли древних эпох "ответственны" и за создание других горных пород. В третичных отложениях Киргизии и Тувы присутствуют харациты - известняки, сложенные почти исключительно остатками харовых водорослей. А в штате Колорадо, в парке Пери, найден пласт раннедевонского харацита толщиной 12 м, простирающийся на 240 м. Скопление графита в доломитах Трансвааля (относящихся к архейской эре) - не что иное как остатки колоний водорослей, живших 2 млрд 600 млн лет назад. По своим особенностям они наиболее близки к синезеленым.

Человек не только дышит кислородом, выделяемым водорослями, ловит рыбу, существующую благодаря водорослям и использует строительный материал, созданный древними водорослями.

Водоросли и другие водные растения вырабатывают около 80% всей массы органических веществ, образующихся на Земле, причем наибольшее количество образуют планктонные формы благодаря своей способности быстро размножаться. Питательная ценность планктона считается очень высокой: по содержанию белков и углеводов планктон приравнивается к хорошему луговому сену.

Являясь первичными накопителями органического вещества, водоросли прямо или косвенно служат источником пищи для всех водных животных, в том числе и для рыб. При выборе водоемов для рыборазведения прежде всего исследуются состав и количество планктонных организмов и в случае необходимости предпринимаются меры для стимулирования развития планктона путем внесения в водоем удобрений или культуры нужной водоросли.

Водоросли используются в пищу, для извлечения йода, для корма животных, в косметической промышленности.

В водорослях в достаточно больших количествах содержатся практически все необходимые для нормального развития организма минеральные элементы. При этом особую ценность минерального состава водорослей для организма человека и животных определяет то, что содержание натрия у них значительно превышает содержание кальция. Как известно, соотношение между этими элементами в организме влияет на растворимость солей кальция. При остаточном содержании натрия не происходит накопления кальция и, как следствие этого, не протекают процессы склеротизации кровеносных сосудов и образования камней в почках и печени. Высокое содержание в водорослях калия обеспечивает его потребность для осуществления многих важнейших физиологических функций организма. Хлор стимулирует деятельность лимфы во всем теле и способствует очищению печени и почек. Совместное воздействие серы и хлора приводит к очищению слизистой оболочки желудка и кишечника.

Богатый минеральный состав и высокое содержание витаминов и других биологически активных веществ обусловливает то, что потребление водорослей наилучшим образом обеспечивает организм строительным материалом для образования в органах кроветворения кровяных клеток, особенно красных кровяных телец. Вместе с тем следует учитывать, что бурые водоросли содержат очень высокое количество хлора, калия, серы, магния и йода; при неумеренном употреблении водоросли могут оказать неблагоприятное воздействие на организм человека, например может возникнуть гипериодизм.

В качестве пищевого продукта водоросли используются как в свежем, так и в консервированном виде, а также при изготовлении хлебобулочных и кондитерских изделий.

Достаточно широко водоросли используются в качестве корма и кормовых добавок в рационе животных. В Европе и Северной Америке крупный рогатый скот, овцы и лошади часто пасутся на литорали. Применение водорослей в животноводстве повышает устойчивость животных к различным заболеваниям, ускоряет их рост и размножение, повышает качество товарной продукции.