Чем различаются между собой деревья, образующие первый и второй ярусы?

Имеют разные высоты.

т. е. деревья верхнего яруса получают больше света. те, что растут ниже, получают во-первых меньше света вообще, во-вторых, меньше именно нужной для фотосинтеза части. поэтому у них расположение листьев обычно иное, нежели чем у деревьев верхних ярусов.

тепловой режим. очевидно, под пологом леса теплее зимой, но прохладнее летом, и перепад температур меньше.

здесь меньше ветра, поэтому, например, породы 2 яруса и подлеска редко страдают от веровала, которому подвержены деревья верхнего яруса, принимающие на себя весь удар ветра.

кроны деревьев верхнего яруса задерживают слабые осадки, так что нижним, бывает, и не достаётся, если дождь был не сильный ...

а если обобщить: внизу всего меньше! ... как "хорошего", так и "плохого" ... то, что является укрытием от неблагоприятных факторов, одновременно затрудняет доступ и к нужному.

Верхний - первый - ярус обычно образуют светолюбивые породы, это например береза, осина, лиственница, а второй ярус - теневыносливые, например, ель, клен.

Верхний ярус, естественно всегда будет выше, чем второй.