Отличительные черты скелета млекопитающих и птиц

Основные особенности. Скелет млекопитающих в основе построен по тому же типу, как и у других наземных позвоночных, и его характерные черты хорошо знакомы нам на примере нашего собственного костяка, отличающегося от скелета четвероногих млекопитающих только теми особенностями, которые связаны с прямохождением человека, прочно вставшего на нижние конечности. Характеризуя скелет млекопитающих, отметим, во-первых, постоянное число шейных позвонков: у подавляющего большинства видов этого класса, в том числе у китов и у жирафы, шейный отдел содержит семь позвонков; только у ламантина (из отряда американских неполнозубых) число их колеблется между 6 и 10. Другую характерную особенность скелета млекопитающих составляет недоразвитие в их плечевом поясе коракоидов, или вороньих костей, остатки которых прирастают к лопаткам в виде коракоидных отростков; только у яйцекладущих млекопитающих - утконоса и ехидны - в числе их древних, рептильных признаков коракоиды сохраняются полностью. Таким образом, у высших млекопитающих связующим звеном между лопатками и грудиной остается только пара ключиц, да и они отсутствуют у тех животных, у которых конечности служат только для шага и бега и не приспособлены для лазания, хватания или раскапывания земли (у копытных). Скелет птиц, подобно скелету прочих позвоночных, организован следующими отделами: черепом, позвоночником, поясами конечностей и скелетом свободных конечностей. Главные особенности птичьего скелета - его прочность и легкость, являющиеся одним из приспособлений к полету. Кости птиц имеют небольшую толщину, некоторые обладают и пневматичностью - имеют внутри наполняемые воздухом полости. Другие - срастаются между собой еще в раннем возрасте, и швов между ними не остается. Хотя масса скелета по отношению к массе тела мало отличается от подобного показателя, к примеру, у млекопитающих, птицы отличаются значительно удлиненными костями конечностей - так что подобное увеличение размеров скелета не привело к его утяжелению.