Каково практическое значение муравьёв?

Муравьи - один из основных компонентов большинства наземных биоценозов. В лесных биоценозах Голарктики самыми заметными из муравьев являются виды рода Formica, Это объясняется сравнительно крупными размерами этих насекомых, многочисленностью их семей и тем, что многие виды строят хорошо заметные купола из растительных остатков. Биомасса этих насекомых в лесах юга таежной зоны, например, лишь немного меньше, чем таких массовых почвенных животных, как дождевые черви. Уже одно это должно говорить о том, что Formica играют немаловажную роль в жизни наших лесов. Большинство видов рода - активные хищники, причем их особенностью является реактивность, т. е. при массовом размножении какого либо съедобного для них вида беспозвоночных они целиком переключаются на питание им. Таким образом, в лесных сообществах Formica являются важным фактором, регулирующим численность вредителей.

Немаловажны и другие стороны деятельности видов рода Formica. Хорошо известно, например, что эти муравьи охраняют и разводят тлей для получения пади. В ряде случаев, например, в садах, буковых лесах, это может принести вред деревьям. Но в хвойных лесах, напротив, увеличение количества тлей не сказывается отрицательно на деревьях, а избыток пади способствует размножению наездников и других полезных паразитических насекомых. Кроме того, во многих районах Западной Европы, где луга почти уничтожены, основой пчеловодства является "лесной", или "падевый" мед, и поэтому искусственное разведение муравьев в этих районах способствует повышению продуктивности пчеловодства. Немаловажное значение имеет почвообразующая деятельность муравьев, что, в свою очередь, способствует повышению устойчивости лесных насаждений. С другой стороны, ряд видов, преимущественно из подрода Serviformica, вредны, так как являются промежуточными хозяевами ланцетовидной двуустки (Dicrocoetium lanccatum), наносящей серьезный ущерб овцеводству.

Таким образом, роль муравьев рода Formica в природе сложна и многообразна. В последние годы этим полезным насекомым отводится большая роль в создании устойчивых продуктивных лесных биоценозов. Многие исследователи как у нас, так и за границей, переселяют полезные виды Formica в места, где их раньше не было, с целью защитить леса от массовых размножений пядениц, совок, пилильщиков, дубовой листовертки и других вредных насекомых. Для успешного проведения этих работ нужно хорошо знать биологию