Лист - один из основных органов растения, служащих ему для воздушного питания и газообмена у растении и состоящий из пластинки и черенка. почему желтеют листья осенью?

"Листья желтые над городом кружатся" - пелось в некогда популярной песне. А почему только желтые? Ведь с приходом осени листья приобретают не только желтый, но и красный, оранжевый, коричневый цвет, а сколько оттенков - от золотистого до багряного, всех и не перечесть! Летом листья зеленые и ... зеленые, а осень радует нас разнообразием красок. Помните у Пушкина: "Унылая пора! Очей очарованье!" Так почему же осенью с листьями происходит такая метаморфоза? Чтобы ответить на этот вопрос, отвлечемся от лирики и обратимся к ботанике, помните, в школе был такой скучный предмет.

Зеленую окраску листьям придает хлорофилл - пигмент зеленого цвета, при участии которого происходит процесс фотосинтеза. А фотосинтез - это процесс образования органических веществ (глюкозы, крахмала) из углекислого газа и воды с помощью солнечного света и при участии фотосинтетических пигментов. И у растений таким пигментом является именно зеленый хлорофилл, без него фотосинтез невозможен. А проще говоря, хлорофилл - кормилец растений. С его помощью растение при свете солнца из углекислого газа и воды получает свою основную пищу - глюкозу. Поэтому концентрация хлорофилла в листьях очень высока.

Но кроме хлорофилла листья содержат и другие, желтые и оранжевые пигменты - ксантофилл и каротин, тот самый, что и у морковки. А в красные, багряные оттенки листья окрашиваются благодаря пигменту антоциану, который растворен в клеточном соке. Но поскольку концентрация этих пигментов меньше, чем хлорофилла, летом они попросту незаметны на листьях, потому что как бы замаскированы большим количеством хлорофилла. Ведь именно летом, когда ярко светит солнце и продолжительность светового дня больше, активно происходит процесс фотосинтеза и идет накопление питательных веществ.

Осенью же, когда жизнедеятельность растений замирает, а деревья готовятся к тому, чтобы сбросить листья и погрузиться в зимний сон, хлорофилл постепенно разрушается. Вот тут-то и становятся видны на листьях желтые, оранжевые и красноватые оттенки ксантофилла и каротиноидов. А поскольку хлорофилл разрушается постепенно, то и листья желтеют постепенно и неравномерно, иногда приобретая довольно таки причудливую окраску.

Кстати, наиболее интенсивно разрушение хлорофилла происходит в солнечную погоду. Поэтому в дождливую и пасмурную осень листья дольше сохраняют зеленый цвет. Но стоит прийти бабьему лету и за несколько дней деревья меняют свою летнюю зеленую листву на золотые одежды осени.

А что же третий пигмент, антоциан, спросите вы, неужели о нем забыли? Нет, просто у природы на все свой черед. И наиболее активное образование антоцианов в клеточном соке начинается при понижении температуры воздуха и при значительном снижении уровня хлорофилла в листьях, что свидетельствует об остановке синтеза питательных веществ и угасании жизнедеятельности. Именно поэтому поздней осенью листья на деревьях окрашены в ярко-красные, бурые, багряные тона. И глядя на такие листья, мы знаем, вот-вот начнется листопад, а там уж и зима не за горами.